Dans une série de deux autres textes, nous décrivons les troubles de la personnalité limite et narcissique qui sont probablement plus connus en raison, entre autres, des interactions négatives que ces troubles suscitent chez l'entourage. Mais avant, nous traitons de ce qu’est la personnalité et offrons une définition générale de ce que sont les troubles de la personnalité¹.

La personnalité, selon Huot et Lalonde (2016)², est l’essence d’un individu. « Elle est à la fois dynamique et stable : dynamique parce que la personnalité permet une variété de comportements et de transformations, et stable parce qu’une personne reste reconnaissable au fil des changements importants liés à son développement et à la transformation de ses rôles sociaux » (p. 246).

• Des exemples de ce que l’on entend par dynamisme : une personne peut être très sociable au travail, proactive dans les réunions, mais chercher davantage de calme lorsqu’elle est à la maison. La personnalité permet cette flexibilité pour s’adapter aux situations.
• Pour ce qui est de la stabilité, une personne reconnue depuis l’adolescence comme étant empathique ou créative le restera généralement à l’âge adulte, même si sa vie professionnelle ou sociale évolue.
• La stabilité au fil des changements liés au développement renvoie au fait que l’on reconnait la personnalité à travers divers rôles comme devenir parent, changer de profession ou traverser des étapes importantes dans sa vie. La personne conserve des aspects fondamentaux de son tempérament. Par exemple, une personne de nature organisée dans ses études demeurera structurée dans son travail.

Les troubles de la personnalité, au nombre de dix, sont classés dans trois groupes⁴.

Le groupe A que l’on considère comme des troubles bizarres et excentriques comporte la personnalité paranoïaque, schizoïde et schizotypique. Les personnes présentant ces troubles ont tendance à vivre de l’isolement social.

• La personnalité paranoïaque en raison d’une méfiance excessive à l’égard des autres.
• La personnalité schizoïde par manque d’intérêt à nouer des relations sociales.
• La personnalité schizotypique en raison de l’excentricité que démontrent les personnes présentant ce trouble qui fait en sorte qu’elles sont rejetées socialement. 

Le groupe B, considéré comme des troubles dramatiques, inclut les personnalités histrionique, narcissique, limite et antisociale. Ces personnalités sont qualifiées de dramatiques en raison de leurs comportements excessifs, mais aussi en raison des conséquences de ces comportements qui sont dramatiques. Selon Huot et Lalonde (2016), les troubles de ce groupe « comportent tous un aspect asocial de manque d’empathie à l’égard des besoins et des émotions des autres » (p. 253).

• Les personnes ayant un trouble histrionique par besoin d’attention sur leur personne.
• Celles ayant un trouble de la personnalité limite par des excès émotifs rendant leurs relations interpersonnelles difficiles.
• Les personnes narcissiques et antisociales par un manque d’empathie manifeste et de mépris à l’égard des autres.

Enfin le groupe C inclut les personnalités évitante, dépendante et obsessionnelle-compulsive considérées comme des personnalités anxieuses et craintives. L’élément commun de ces troubles est la peur démesurée qu’elles présentent. 

« La personne affectée a peur d’être rejetée (personnalité évitante), peur d’être seule (personnalité dépendante) et peur de ne pas atteindre un certain [degré] d’exigence (personnalité obsessionnelle-compulsive) » (Huot et Lalonde, 2016, p. 261).

Il est à noter que le trouble de la personnalité obsessionnelle-compulsive se distingue du trouble obsessionnel-compulsif. La personne ayant ce type de personnalité est rigide et n’accorde aucune place pour l’erreur, car ne pas atteindre les résultats escomptés est considéré comme un échec. Elle a parfois tendance à dresser des listes de choses à faire en perdant de vue le but principal de l’activité (Huot et Lalonde, 2016, p. 264). Alors que la personne vivant avec un trouble obsessionnel-compulsif a des pensées intrusives et obsédantes dont elle sent l’obligation d’effectuer des rituels pour les éliminer. 

Une définition générale du trouble de la personnalité

Il s’agit d’un patron persistant d’expérience interne et de comportements qui dévie de façon marquée des attentes de la culture de l’individu. Ce patron se manifeste dans deux (ou plus) des domaines de la cognition (façon de percevoir et d’interpréter les autres et les événements), de l’affectivité (entre autres par l’intensité et l’instabilité de la réponse émotionnelle); du fonctionnement interpersonnel et du contrôle des pulsions. C’est un patron envahissant et inflexible dont la survenue débute à l’adolescence ou au début de l’âge adulte, et ce, à travers plusieurs situations sociales et personnelles. Il est stable dans le temps, et conduit la personne à vivre de la détresse ou à une détérioration de son fonctionnement (APA, 2022, p. 735-736)⁵. Cette définition s’applique aux dix troubles de la personnalité. Certains troubles sont plus diagnostiqués chez les hommes (personnalité narcissique et antisociale), et certains plus chez les femmes (histrionique, limite). 

Il est important par ailleurs de prendre en compte le contexte ethnique, culturel et social de la personne. 

En effet, les troubles de la personnalité ne doivent pas être confondus avec des problèmes d’acculturation suivant l’immigration ou avec l’expression d’habitudes, de coutumes ou de valeurs politiques et religieuses de la culture d’origine de l’individu⁶. 

« L'acculturation est le processus par lequel une culture adopte les coutumes et les idées d'une autre culture. Il s'agit d'un processus d'apprentissage et d'adoption des valeurs, des comportements et des traditions d'un autre groupe ou d'une autre société.

Ce phénomène peut se produire [sur le plan] individuel, par exemple lorsqu'une personne s'installe dans un nouveau pays et adopte les coutumes de ce dernier.

Il peut également se produire à plus grande échelle, par exemple lorsqu'un pays est colonisé par un autre et adopte ses coutumes » (Fort, Crema et Madella, 2015, cités dans Nickerson, 2024)⁷.

Ce qu’il faut savoir pour l’ensemble de ces troubles de la personnalité et la définition qu’en donne le DSM-5, c’est que cette catégorisation ne décrit pas la personnalité dans sa globalité. Il est important de mentionner que :  

« 1) ces troubles n’affectent aucunement l’intelligence, les aptitudes de la personne étant préservées;

2) chaque individu possède des traits de personnalité qu’il aurait avantage à modifier, un trouble de la personnalité désignant uniquement des traits rigides, envahissants et qui entraînent une souffrance ou nuisent au fonctionnement de la personne;

3) ils peuvent évoluer favorablement dans le temps » (Lebel et Paquette, 2015, cités dans Ledoux-Bérubé, 2016, p. 3-4)⁸. 

Nous vous invitons à poursuivre votre exploration de l’outil Cap Mieux-Être et entreprendre la lecture sur le trouble de la personnalité limite et le trouble de la personnalité narcissique.